ব্রিটিশ ইন্ডিয়ান ওশান টেরিটরি: ইতিহাস, ভূগোল ও বৈশ্বিক গুরুত্ব

ব্রিটিশ ইন্ডিয়ান ওশান টেরিটরি (BIOT) হলো যুক্তরাজ্যের একটি দূরবর্তী ওভারসিজ টেরিটরি, যা ভারত মহাসাগরের কেন্দ্রে অবস্থিত। ছোট ছোট বহু দ্বীপ নিয়ে গঠিত এই অঞ্চলটি সাধারণ মানুষের কাছে তেমন পরিচিত না হলেও এর ভৌগোলিক অবস্থান ও সামরিক গুরুত্বের কারণে বিশ্ব রাজনীতিতে একটি আলোচিত বিষয়। যদিও এখানে কোনো স্থায়ী সাধারণ জনগণ বাস করে না, তবুও এর ইতিহাস, আইনগত বিতর্ক এবং পরিবেশগত গুরুত্ব বিশ্বব্যাপী আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু।

ভূগোল

BIOT মূলত প্রায় ১,০০০-এরও বেশি ছোট দ্বীপ নিয়ে গঠিত, যেগুলো মিলিয়ে প্রায় ৬,৪০,০০০ বর্গকিলোমিটার সমুদ্র এলাকা জুড়ে বিস্তৃত। এর মধ্যে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো চাগোস দ্বীপপুঞ্জ (Chagos Archipelago)।

প্রধান বৈশিষ্ট্য

• আবহাওয়া: গ্রীষ্মমণ্ডলীয়—সারা বছর উষ্ণ ও আর্দ্র।
• জীববৈচিত্র্য: প্রবালপ্রাচীর, সামুদ্রিক কচ্ছপ, সামুদ্রিক পাখি এবং নানা প্রজাতির মাছ।
• মেরিন প্রটেক্টেড এরিয়া: ২০১০ সালে এখানে বিশ্বের অন্যতম বৃহৎ সামুদ্রিক সংরক্ষিত অঞ্চল ঘোষণা করা হয়।

ইতিহাস

• ঔপনিবেশিক যুগ: ১৬শ শতকে পর্তুগিজ অভিযাত্রীরা দ্বীপগুলো প্রথম মানচিত্রে তুলে ধরে। পরবর্তীতে এগুলো ফরাসি ও পরে ব্রিটিশ নিয়ন্ত্রণে আসে।
• BIOT গঠন: ১৯৬৫ সালে যুক্তরাজ্য, মৌরিতানিয়া ও সেশেলস থেকে চাগোস দ্বীপপুঞ্জ আলাদা করে ব্রিটিশ ইন্ডিয়ান ওশান টেরিটরি গঠন করে।
• চাগোসিয়ানদের উচ্ছেদ: ১৯৬৮ থেকে ১৯৭৩ সালের মধ্যে দ্বীপের স্থানীয় চাগোসিয়ান জনগণকে সরিয়ে মৌরিতানিয়া ও সেশেলসে পাঠানো হয়, মূলত সামরিক ঘাঁটির জায়গা করে দেওয়ার জন্য।

দিয়েগো গার্সিয়া: কৌশলগত দ্বীপ

দিয়েগো গার্সিয়া (Diego Garcia) BIOT-এর সবচেয়ে বড় ও গুরুত্বপূর্ণ দ্বীপ।

• এখানে যুক্তরাজ্য ও যুক্তরাষ্ট্রের যৌথ সামরিক ঘাঁটি রয়েছে।
• এই ঘাঁটি আন্তর্জাতিক সামরিক কার্যক্রমে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে—বিশেষ করে ভারত মহাসাগরে নৌ-সুরক্ষা, সন্ত্রাস দমন ও দুর্যোগ মোকাবেলায়।

আন্তর্জাতিক বিতর্ক

• মৌরিতানিয়ার দাবি: মৌরিতানিয়া দীর্ঘদিন ধরে দাবি করে আসছে যে চাগোস দ্বীপপুঞ্জ অবৈধভাবে তাদের থেকে আলাদা করা হয়েছিল।
• আন্তর্জাতিক আদালতের রায়: ২০১৯ সালে আন্তর্জাতিক বিচার আদালত (ICJ) রায় দেয় যে যুক্তরাজ্যের উচিত এই দ্বীপগুলোর প্রশাসন শেষ করে মৌরিতানিয়ার কাছে ফিরিয়ে দেওয়া।
• জাতিসংঘ: সাধারণ পরিষদের অধিকাংশ সদস্য দেশ মৌরিতানিয়ার দাবিকে সমর্থন করে, তবে যুক্তরাজ্য এখনো BIOT প্রশাসন চালিয়ে যাচ্ছে।

পরিবেশগত গুরুত্ব

রাজনৈতিক বিতর্ক ছাড়াও, BIOT তার পরিষ্কার ও সমৃদ্ধ সামুদ্রিক পরিবেশের জন্য বিখ্যাত।
এখানে পাওয়া যায়—

• অক্ষত প্রবালপ্রাচীর
• বিপন্ন সামুদ্রিক কচ্ছপ
• বিভিন্ন সামুদ্রিক পাখি
• অনন্য মাছের প্রজাতি

এটি বিশ্বের অন্যতম “সবচেয়ে পরিষ্কার সামুদ্রিক অঞ্চল” হিসেবে পরিচিত।

বর্তমান অবস্থা

বর্তমানে ব্রিটিশ ইন্ডিয়ান ওশান টেরিটরিতে কোনো সাধারণ জনগণ বসবাস করে না। শুধু সামরিক কর্মী ও চুক্তিভিত্তিক শ্রমিকরা দিয়েগো গার্সিয়ায় অবস্থান করেন। পর্যটন নিষিদ্ধ এবং প্রবেশাধিকার সীমিত। তবে সার্বভৌমত্ব নিয়ে বিতর্ক চলমান রয়েছে।

উপসংহার

ব্রিটিশ ইন্ডিয়ান ওশান টেরিটরি শুধুমাত্র দূরবর্তী কিছু দ্বীপ নয়, বরং এটি একদিকে ইতিহাস ও রাজনীতির প্রতিচ্ছবি, অন্যদিকে কৌশলগত ও পরিবেশগত দিক থেকে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একটি অঞ্চল। ভবিষ্যতে দ্বীপগুলোর মালিকানা যেই দেশ পাক না কেন, BIOT নিঃসন্দেহে আন্তর্জাতিক প্রতিরক্ষা ও সামুদ্রিক সংরক্ষণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবে।